Par Gérard Languedoc.

Ce parcours de rodage n’a pas été choisi au hasard, regardez le profil de la ligne et sa rampe vertigineuse,ça grimpe aussi bien à l’aller qu’au retour !

Notre itinéraire : Sotteville – Saint-Aubin-les-Elbeuf – Bourgtheroulde – Glos Montfort –  Serquigny et retour.

L’allumage fut réalisé à 23h30 avec une montée en pression progressive. Le décollage du mano s’est produit à 4h50. A 7h00 nous étions à 3 bars.

Nous étions au timbre vers 9h00. Les premières évolutions ont débuté vers 9h30 avec attelage de la rame constituée du fourgon et des deux voitures de 2ème classe disponibles (la 3 et la 5).

Le départ du poste G fut donné avec un peu de retard en raison du passage d’un TER venant de Paris.

Après un départ énergique (montée en vitesse pour atteindre près de 100km/h), premier arrêt à Elbeuf-St Aubin pour un contrôle rapide des températures de boites d’essieu : RAS.

Passage peu après le tunnel de La Londe.

Un deuxième arrêt fut réalisé à Glos Monfort pour les mêmes contrôles.

Arrêt en gare de Glos Montfort.

Contrôle des températures.

Entre temps nous avions gravi la montée des 3 sapins à une vitesse honorable, saluée au passage du sommet par un coup de sifflet énergique. L’arrivée à Serquigny et le retournement de la rame furent marqués par quelques attentes pour laisser passer les trains réguliers.

Notre rame en gare de Serquigny.

Vers 13h15 nous étions à quai, prêts à déjeuner sur le quai de la gare.

Le départ pour le retour fut donné à l’heure. Un arrêt à Glos Monfort pour contrôles habituels fut mis à profit pour faire la photo de famille. La montée des trois sapins fut saluée comme à l’aller, par un généreux coup de sifflet. La machine gazait bien.

A l’arrivée à Elbeuf-St Aubin un sifflement anormal se fit entendre. Arrêt immédiat, et ce fut le constat : boite chaude sur le bissel côté chauffeur.

Un manque de graissage est à l’origine de cet incident. Après un arrêt de plus d’une heure en gare et un graissage généreux de la boîte, le train put repartir à la vitesse maxi de 30km/h. Arrêt à Oissel pour contrôle et nouveau graissage, puis ce fut l’arrivée à Sotteville vers 19h00. Certes, nous étions tous déçus par cet incident, mais satisfaits d’avoir pu ramener la Princesse  » chez elle « .

(Photos et vidéo : Pacific Vapeur Club, Philippe Caron et Jocelyne Bourneuf)